几年前，就听说广西北海有一座《世界贝类珊瑚馆》，它是北海的特色旅游景点，也是全国最大的海洋贝类标本和活珊瑚展览馆。今天我终于踏入它的门槛，展馆内陈列着众多的海贝和海螺，还有绚丽夺目的珊瑚和鱼类。贝类馆里有一只十分神奇的海螺。这只海螺的体型是钝圆锥形的，高约15厘米，直径约20厘米，外壳的颜色红黄相间，五彩斑斓的花纹，闪烁着珍珠般晶莹的光泽，宛如淋浴在晚霞中的金字塔，又像一座金碧辉煌的龙宫宝殿，美得令人惊叹。这就是贝类珊瑚馆的镇馆之宝，名叫“龙宫翁戎螺”。它是世界上最珍稀最名贵的海螺，拥有 “贝类之王”的美誉，据说这只“龙宫翁戎螺”用 8万美元从香港买得。　　

   “龙宫翁戎螺”是海螺。海螺，是贝类的一种。古时候，贝壳（黄金宝贝和黄宝贝），曾被古人类当作货币和饰物来使用，两千多年前，古希腊哲学家亚里士多德，开始了对贝类的研究，在两千年的研究过程中，学者们发现了一种形似金字塔的美丽的海螺化石，将其命名为“翁戎螺”。生物学家们通过对它的研究，确认这种海螺是5.7亿年前出现在地球上的海洋生物，由于一直没有发现过“翁戎螺”的活体和新鲜的螺壳，科学家们曾一度认为“翁戎螺”在数百万年前就已经灭绝了。 
     其实，“翁戎螺”并没有灭绝，5.7亿年的物种演变中，它们从浅海移居到了深海，在人类潜水难以到达的黑暗的大海深处度过了极其漫长的岁月。直到十八世纪末，人类的潜水技术得以突破，世界各国的生物学家才先后在西印度群岛、印尼、日本、南非及中美洲海域找到过十余种“翁戎螺”的活体，其中只有一只在1879年被送到荷兰的鹿特丹自然博物馆收藏起来。由于它的外形很像童话故事里描述的海龙王的宫殿，生物学家便将它命名为“龙宫翁戎螺”，又称之为“龙宫贝”。在以后的半个多世纪里，世界上再没有人发现过第二只“龙宫翁戎螺”。因此，“龙宫翁戎螺”，就成了举世无双的稀世珍宝。 
　　 “龙宫翁戎螺”所以珍贵，不仅仅在于它的美丽和稀有，更在于它具有研究古生物演变的科学价值。生物学家们拿珍藏在荷兰鹿特丹自然博物馆里的“龙宫翁戎螺”活体标本与“翁戎螺”化石相比较，惊奇地发现它与5.7亿年前的样子几乎一模一样。在如此漫长的岁月里，绝大部分物种不是灭绝就是变种，而“龙宫翁戎螺”却容颜依旧，足可见它的遗传基因何等神奇，能历经数亿年时光而不绝不变，这对研究物种遗传学有着重大意义。因此，生物学家们将“龙宫翁戎螺”誉为海洋贝类中的“活化石”，认为其科研价值可以与陆地上的“大熊猫”并驾齐驱。 
     “龙宫翁戎螺”是“翁戎螺”中体型最大的海螺，目前已发现的最大的“龙宫翁戎螺”直径约35厘米。“龙宫翁戎螺”螺壳上有一条不规则的锯齿状细长裂缝，乍看起来就像破损的一样，实际上这是 “龙宫翁戎螺”鳃腔呼吸以及废物排出的通道。“龙宫翁戎螺”螺壳底部，有一个又大又深的圆形脐孔，一直通到螺顶，像是金字塔的暗道。这些体貌特征使得 “龙宫翁戎螺” 很好鉴别。
     “龙宫翁戎螺”栖息在海底80米至200米的深海礁石缝中，以腹足在水底爬行或者滑水前进，它们的食物是海棉和海藻。由于没有专用的潜水设备人类是无法潜入深海的，因此，“龙宫翁戎螺”极难捕捉到。“龙宫翁戎螺”主要分布在我国南中国海，台湾岛的东北部，以及日本海，近年来随着潜海技术的发展，人类深海捕捞技术的成熟，以及“龙宫翁戎螺”的原产地的发现，人类拥有的“龙宫翁戎螺”数量在不断增加，但在全球的博物馆内和贝类收藏家手中的“龙宫翁戎螺”的总数也不过数百只，依然属稀世珍宝，是贝类收藏家们梦寐以求的珍贵藏品。

     据记载，1936年和1937年，生物学家们相继在菲律宾群岛海域和日本海捕捉到了两只“龙宫翁戎螺”，（其中一只是幼体）。这两只“龙宫翁戎螺”都被日本人高价收买，送到东京的一家科研所秘密保存和研究。遗憾的是，这家科研所在二战末被盟军的战机炸毁，两只珍贵的“龙宫翁戎螺”也在战火中被炸毁，当时只留下一些照片，给世人留下莫大的遗憾。
     1968年，台湾基隆的一艘渔船驶到东沙群岛深海捕鱼时，神话般的捕到一只完美无缺的“龙宫翁戎螺”活体。这是人类发现的第四只“龙宫翁戎螺”活体，它被生物学家做成了世界上的第二只“龙宫翁戎螺”标本。消息传出，轰动全球生物学界。一位专门经营贝壳的日本商人闻讯赶到台湾，以一万美元的天价，买走了这只“龙宫翁戎螺”，又以更高的价钱转手倒卖给日本的一家水族馆。（当时一万美元折合40万元新台币。在台湾岛上，买一幢小别墅也绰绰有余）。这件事震惊了台湾岛，台湾邮政部门为了纪念这件事情，专门发行了世界上首枚“龙宫翁戎螺”邮票。为全世界研究和收藏贝类的热潮烧了一把火。

      如今，贝类爱好者越来越多，他们都渴望得到一只 “龙宫翁戎螺”。在台湾，一只品像好的“龙宫翁戎螺”，售价竟高达一百万新台币，因此，“龙宫翁戎螺”又被台湾的收藏家们称为“百万富翁螺”。这些年在台湾和日本举行“龙宫翁戎螺”展览时，世界各地的贝类爱好者蜂拥而至，竞相亲眼目睹海洋贝类活化石 “龙宫翁戎螺”的迷人风彩，千方百计的寻觅“龙宫翁戎螺”。 

                    龙宫翁戎螺